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ALIOLI

El alioli es una salsa espesa y de color amarillento (o verdoso, depende del aceite de oliva utilizado) que se hace picando y emulsionando ajos con sal y aceite de oliva en un mortero. Es una salsa típica del mediterráneo occidental, donde se encuentra en Andalucía - Ajoaceite - en Aragón - Ajolio - en Italia (especialmente Sicilia) - Aioli - en Occitania (especialmente Provenza, la costa del Languedoc y las Valladas Occitanas) - Alhòli o Aïoli - y en los Países Catalanes (tanto en el País Valenciano como en Cataluña y las Islas Baleares). Hoy en día, sin embargo, es una salsa internacionalmente conocida y por lo tanto se puede encontrar en muchos lugares donde en el pasado no era habitual.

Su origen no está claro, pero los romanos y egipcios preparaban salsas similares. Es evidente que habría tenido un origen mediterráneo, dado que esta salsa es habitual y tradicional en gran parte del Mediterráneo occidental y que en la oriental también ha habido desde siempre salsas con aceite de oliva y ajo.

Se acostumbra a comer con carnes a la brasa o patatas asadas o hervidas. En Cataluña es típico tomarlo con alubias con butifarra, conejo a la brasa, pescados, patatas asadas, pan tostado (en especial en las parrilladas), etc. También es habitual, al igual que en el País Valenciano, comer con todo tipo de arroces o paellas, especialmente los de base de pescado, como la fideuá o el arroz a banda. En cambio en Mallorca es común que acompañe a los caracoles cocidos.

BARQUILLOS

Los barquillos son unos dulces tradicionales, elaborados con huevo, azúcar, vainilla (artificial), agua o leche, harina y mantequilla, de los que tenemos las primeras referencias a principios del siglo XIII. Según los estudiosos del tema, se cree que al principio eran planas, no demasiado regulares y en algunos casos con inscritos, generalmente alguna oración, o emblemas, ya podían ser de abadías o de algún noble o feudal.

Se cree que fueron inventadas en alguna abadía para monjes/as, que era donde habían en aquella época las materias primas más abundantes y de donde han salido buena parte de dulces y preparaciones dulces tradicionales. Conocedores de numerosas recetas y elaboraciones culinarias, entre otros también conocidos brebajes a base de cereales.

Dicen que el origen fue el desarrollo de las hostias consagradas, ya que eran muy grandes (unos 15cm de diámetro) para poder consumirlas mejor, pero no acaba de estar claro, ya que la hostia clerical dista bastante de los barquillos, ni siquiera la versión 2.0. se acerca. Lo que si sabemos es que la tradición de mojar en algún tipo de licor (vinos rancios, vinos condimentados, moscateles, etc ...) ya viene de los tiempos de Jaime I.

BUTIFARRA DE HUEVO

La butifarra de huevo se prepara de manera similar a la butifarra blanca, por lo tanto, esto quiere decir que está elaborada con carne de cerdo magro, a diferencia de la morcilla que se elabora con carne más grasa y sangre.

Este embutido data del siglo XVII, al parecer originario de Barcelona y relacionado con la fiesta de Carnaval. En un principio era un embutido que se elaboraba únicamente para comerse el jueves lardero y los días previos a la Cuaresma, por lo tanto sólo se encontraba en esa época. Últimamente este producto es tan apreciado que se comercializa y consume durante todo el año, aunque fuera de la temporada de Carnaval puede resultar más complicado encontrarla en las tiendas habituales.

CALÇOTS

Según algunas noticias, el calçot fue descubierto por un solitario payés vallense (de Valls) de finales del siglo XIX conocido con el nombre de Xat de Benaiges y no es otra cosa que cada uno de los gajos de las cebollas blancas cultivados especialmente para ser cocidos a la llama.

El proceso de cultivo del calçot empieza cuando, en los últimos meses del año, se siembra la semilla de la cebolla blanca. Cuando la cebolla ha germinado y ha crecido, se arranca y, después de guardarla una temporada, se vuelve a plantar otra vez de forma que sólo quede medio enterrada. A medida que crece la planta, hay que ir calzandola, es decir, rodeándola de tierra. Los calçots se recogen preferentemente entre los meses de noviembre y abril.

A partir de las primeras décadas del siglo XX la calçotada se convirtió en una comida habitual de muchas familias de Valls durante los días festivos. Las raíces del gran impulso experimentado por la calçotada en todo el país lo podemos datar a mediados de siglo, cuando la Peña Artística de l'Olla hacía sus célebres calçotadas e invitaba personalidades del mundo artístico y cultural barcelonés, las cuales ayudaron a divulgarlas.

A partir de los años sesenta, el impulso de algunos restauradores de espíritu emprendedor, la generalización del vehículo particular y algunas gestiones desde las instancias municipales vallenses permitieron que decenas de miles de personas de todo el país visitaran cada año Valls para hacer la cada vez más popular calçotada.

CAVA

El origen del Cava se encuentra asociado al esplendor de la viticultura catalana de mediados del siglo XIX. Los estudios de microbiología de Louis Pasteur aplicados al vino supusieron el control de la segunda fermentación en la botella, y el descubrimiento del tapón de corcho hizo que no se perdieran las burbujas que se producen en el vino. Así nació el método tradicional o champenoise.

Durante el siglo XIX, varias familias de Sant Sadurní d'Anoia inician la búsqueda de esta nueva técnica de elaboración y la aplican a los cultivos de la zona, fruto de los estudios y ensayos, vinculados al prestigioso Instituto Agrícola Catalán de San Isidro. De esta manera, nace el Cava con una identidad que le es propia y diferente de cualquier otro vino espumoso de calidad.

En 1872, se elaboran en el municipio de Sant Sadurní d'Anoia las primeras botellas de Cava siguiendo el método tradicional de segunda fermentación en la botella. Se inicia así la elaboración y la villa se convierte en la capital neurálgica del Cava.

CREMA CATALANA

Cuentan una divertida anécdota catalana, en la que el obispo de turno iba a ver unas monjas famosas por su flan, y con las prisas las pobres monjas no tenían el flan cuajado cuando fue la hora. La sor cocinera nerviosa decidió cuajarla con almidón, el obispo acostumbrado al flan, que estaba siempre frío, con glotonería cogió una cucharada y se la metió en la boca tal como iba, bueno y caliente y exclamó, CREMA! (que significa “quema” en catalán), he aquí su nombre.

Esta crema es muy típica en Cataluña, antes sólo se tomaba por San José, (de ahí que también se llame crema de San José) o los días de fiesta grande, pero ahora su consumo está mucho más extendido, en la versión tradicional en vez de harina de maíz se hace con almidón, se sirve en cazuelitas de barro y se suele quemar con un poco de azúcar, que le da un crujiente muy agradable.

OLIVADA

La olivada es una pasta para untar hecha a base de aceitunas, en principio negras, picadas con aceite de oliva, sal y si se quiere alguna especia. Se utiliza para untar en rebanadas de pan o a veces para añadirla por ejemplo, el aceite de una ensalada. Se pueden usar aceitunas arbequinas, empeldre, argullol, etc

RATAFÍA

Dicen que la ratafía es el licor al que mejor le sienta la barretina. Y dicen que fue bautizada por los obispos de Vic, Barcelona y Tarragona, que se habían reunido para firmar un importante documento, y terminadas las discusiones, lo celebraron con un oneroso banquete. Al final pidieron al tabernero un licorcito para digerir y el hombre, que otra cosa no tenía, les llevó una botella de ratafía que tenía guardada en el fondo de la despensa. Aquello les gustó. "¡La hacía la abuela!” Les dijo el hombre, con nueces tiernas y hierbas aromáticas, de cuarenta tipos ". Al pedir los obispos qué nombre tenía, les contestó que era bebida casera, y que nunca le habían puesto nombre . Los obispos quisieron que se llamara "rata fiat", expresión latina que significa: "queda firmado". Eso dice la leyenda, pero la historia cuenta que la ratafía fue llevada de América por indianos franceses e introducida en nuestro país por agricultores catalanes que iban a Roselló a vendimiar.

(El Almanaque del Cordón, 2006)

SALCHICHÓN DE VIC

Las primeras referencias escritas sobre el Salchichón de Vic datan del año 1456. Antiguamente este producto se elaboraba en las masías ubicadas en la Plana de Vic como un método de conservación de las carnes, aprovechando las particulares características climáticas de la zona. Para proteger este producto ancestral sus elaboradores siempre han tratado de preservar el nombre, la calidad y la manera de hacer tradicional.

SALSA ROMESCO

Es posible que el romesco se originase en el barrio marinero del Serrallo, en Tarragona. Se trata de una salsa popular, sin duda posterior a la llegada generalizada de productos americanos (tomate y pimiento) en los hogares catalanes, lo que comenzó a ocurrir hacia el siglo XVIII.

La base se compone de almendras y avellanas, tomate asado, sal, ajo asado y crudo, aceite, vinagre y guindilla. A menudo se añaden ñoras (una especie de pimiento que se conservan secos y que previamente deben ponerse a ablandar) y pan frito (una rebanaditas) para que tenga más cuerpo. Según sea para pescado o caracoles se añaden unas hojas de menta o hinojo, para aromatizar. Cada familia tiene su "secreto" en cuanto a la forma de preparación y los ingredientes de esta salsa.

Es una salsa que tiene un punto de picante y suele acompañar platos de pescado, carne o vegetales, tales como calçots, aunque una salsa parecida, llamada popularmente salvitxada, se utiliza también con estos últimos.

TURRÓN DE AGRAMUNT

La tradición turronera del municipio de Agramunt aparece documentada por primera vez en 1741, a través de unas cartas de las familias nobles de la población. El Turrón de Agramunt adquiere un gran reconocimiento durante los siglos XIX y XX. Esto se debe, en gran parte, a que los artesanos del turrón visitaban las ferias y mercados de otras poblaciones.

Más tarde, el oficio sufrió las carencias de la guerra civil y durante años se paralizó la producción por problemas con el abastecimiento de materias primas como la avellana. Después de esta época, sólo algunas familias continuaron con la tradición hasta nuestros días.